船菜是“天堂”的菜　　

      吳地有食魚的喜好，早在吳王僚時，此君便是個一日不可無魚的食客，經常坐畫舫行舟于太湖，太子光正是利用僚的這一喜好，派專諸假扮廚師敬獻美味，拔出魚腸劍成功刺殺了僚。到了吳王夫差時，夫差也經常乘龍船在太湖宴游，并將吃剩下的魚膾隨手丟進江中，就此化成了如今著名的太湖銀魚。銀魚細軟無骨，入口即化，船家紛紛打上來自己享用，從此銀魚之美悄然遠播，引得當時的貴族子弟都來品嘗，便有了船菜最初的興盛。　

　   最早的船菜其實和商賈學子的水路往來也有很大關系。江南的水路網絡通暢，商人水運乘船或秀才趕考時，大多要乘坐船只，餓了就直接吃船夫提供的粗茶淡飯，鍋灶在艙里，捕來的魚蝦用網兜拴在船尾，客官需要的話現殺，因此味道樸實鮮美，慢慢便形成一項產業。味道樸實鮮美　

　   以蘇州為例，姑蘇城內河流密布，周邊有太湖、陽澄湖、石湖、金雞湖、獨墅湖等湖泊環抱，水上人家惟一的出行交通工具就是船。那時的河，不像現在這樣清湯寡水，河道中有官船、沙飛船、燈船、游船、花船、大小快船等十多種穿梭。船艄一般都備有全套炊具，以供船客膳食。船宴的樂趣，除時鮮菜點不說，更因為了飲食環境異乎尋常的自然和裝飾。飲食環境直接影響人們吃的情趣，并且越來越奢華，成為當時文人墨客行樂的主要娛樂方式之一。在船上吃菜　

　   對于這段歷史，清人筆記《桐橋倚棹錄》里有過詳細記載，翻譯個大意是：艄艙有灶，酒茗肴饌，隨客人如何享用。桌椅流行大理石，而且以紫檀木鑲嵌。門窗雕刻著黑漆粉底書畫。房間里還陳設有自鳴鐘、鏡屏、瓶花。游宴的時候，歌女彈琴弄弦，清曲助興。船在景中行游，兩岸茉莉花、珠蘭花濃香撲鼻，酒沒有醉人，花香先已令人陶醉。夜宴開始，船頭籠燈高懸，燈火通明；船內鳧壺勸客，玩行酒令；到酒酣人散時，只剩下一堤煙月斜照……這樣的情調，在以往的蘇州太湖、揚州瘦西湖、杭州西湖都被引為盛事，包括蘇東坡、白居易在內的文人，也都是船菜的忠實粉絲，部分曠世名作如《水調歌頭》、《琵琶行》，莫不與船菜的點綴有關。不過時至今日，畫舫船菜在江南已經寥寥無幾，最多在嘉興南湖、杭州西湖、蘇州護城河水上游還能零星看到。船上也有船娘邊搖櫓邊唱船歌，或是信手一曲《蘇州好風光》或《虞美人》之類的小曲，不過菜品則潦草很多，倒是瓜子花生占了主角。船菜最初講求的移步換景、杯隨景動、盤中映景的“食景兩相宜”的格調　

　   如此看來，船菜最初講求的移步換景、杯隨景動、盤中映景的“食景兩相宜”的格調，如今已經很難找到。即便真是有船，大多也是靠在岸邊砌成的假船，或是園林里的石舫，蘇州怡園里就有這樣一座古石舫，每天一桌，吃的是奢華。相比之下，蘇州的光福鎮漁港村還算是吃船菜的地方，鎮子就坐落在太湖之畔，從蘇州市區出發西行，大約半小時就能抵達。臨到湖邊時，卸下了風帆的漁船并排排開兩三公里，地上蚌殼竟成沙灘，漁民不是在曬網就是在剝蝦。單從感官就能判斷出，這里吃船菜一定“保鮮”，不過舊時文人墨客詩境里的情調卻是難求。　

　   太湖船菜其實早有歷史。民初有4只大型畫舫的船菜最為著名，分別由姓王、楊、謝、蔣的4個老板經營，并各自有自己的名菜，如王家的八寶鴨、楊家的西瓜雞、蔣家的蟹粉魚翅、謝家的荷葉粉蒸肉等。如今的太湖船菜一條街建在碼頭上，共有七八艘，開發已有十余年。據說都是上百萬打造的退役游船，船有兩個籃球場大小。